美国德雷克塞尔大学的心理学家史蒂文认为，所谓的打哈欠更容易发生在“移情”人群中，即那些喜欢将自己假想成他人的那些人。

为了验证这一观点，研究人员找来了一批志愿者观看打哈欠的录像。经观察发现，接受此项实验的40%至60%的人会受录像的影响频频打起哈欠来，而有些人则丝毫不受录像的影响。接着，专家对他们进行了心理测试，结果表明：不打哈欠的人属于比较冷酷、坚定的人，他们不善于设身处地替别人着想；相反，受到打哈欠录像影响的人则属于善良、敏感、容易博得别人好感的人。该结果正好解释了为什么精神病患者很少会被别人打哈欠所传染，因为他们很难进行移情活动。因此现在又有了这样一个结论：心地善良的人更容易打哈欠。

不过也有科学家做实验证明，这种行为不会发生在5岁或6岁之前，美国康涅狄格大学的研究者则统计了120名6岁以下的幼儿，发现大部分孩子要到4岁以后才会被别人的呵欠“传染”。另外还他们还研究了30多名6至15岁的自闭症患儿，发现与同龄的正常儿童相比，自闭症患儿对别人的呵欠也更加无动于衷。所以，在沟通与社交上能力不足的人，很可能不太受到呵欠的传染，而这些人也往往不善于设身处地替别人着想。